Oslava storočnice. Sú zápasy, pri ktorých mrzne aj kanadský premiér
Autor:
Huste
| Zdroj: sita, youtube
Storočnicu NHL oslávili v sobotu súbojom pod holým nebom dva zo štyroch zakladajúcich tímov dnes najprestížnejšej hokejovej súťaže sveta. Herne stagnujúca Ottawa zdolala Montreal 3:0 a dosiahla druhé víťazstvo v rade po prvý raz od 10.- 11. novembra a dvoch triumfov nad Coloradom v rámci SAP NHL Global Series v zápasoch, ktoré sa hrali vo švédskej metropole Štokholm.
V sobotu sa hralo pred vypredaným štadiónom TD Place v Lansdowne Parku a 33 959 divákov poctivo vymrzlo pri teplote menej než -11 °C. S pribúdajúcim časom a silnejúcim vetrom ortuť teplomera klesla až k -16 °C. Podľa štatistík NHL chladnejšie ako teraz v Ottawe bolo v 23 súťažných zápasoch pod holým nebom v modernej ére zámorskej profiligy iba v roku 2003, keď sa hralo pri -18 °C. "Naozaj bolo poriadne zima a s pribúdajúcim časom vplyvom vetra ešte chladnejšie. Moje ruky boli ako ľad. Medzi striedaniami som bol tak blízko ohrievača, ako sa len dalo. Napriek tomu užili sme si každú sekundu tohto zápasu," povedal jeden zo strelcov ottawských gólov Bobby Ryan na webe TSN. "Keď sa puk zmení na ľadovú kocku, len ťažko ho môžete dostať pod kontrolu," posťažoval sa ďalší útočník Senators Mike Hoffman.
Uzimení diváci čakali na gól do 35. min, keď strelu Erika Karlssona umne tečoval za chrbát Careyho Pricea Jean-Gabriel Pageau. Druhý gól pridal v 58. min už spomenutý Ryan a dôležité víťazstvo Senators pečatil do prázdnej bránky 11 sekúnd pred koncom tretej tretiny Nate Thompson. Veľký podiel na triumfe domácich mal brankár Craig Anderson, ktorý pochytal všetkých 28 pokusov hostí a zaznamenal druhý shutout v sezóne. Hlavnou hviezdou zamrznutého slávnostného večera však bol švédsky kapitán Senators Erik Karlsson. Z jeho 13 streleckých pokusov 7 smerovalo na bránku, odohral 32:55 min a zablokoval až 8 streleckých pokusov hráčov Canadiens. Posledné dva údaje sú novými rekordmi v zápasoch NHL pod holým nebom. "Bolo to z našej strany lepšie, než sme sa odvážili dúfať. Navyše hralo sa vo skvelej atmosfére," cituje portál NHL Erika Karlssona. "Karl bol úžasný. Toto možno nebol výnimočný zápas na sledovanie, ale jeho výkon stál za to. Keď sa tímu nedarilo, on prvý zabojoval a vzal to na seba. Strieľal, prihrával, aj blokoval strely. Toto bol jeho večer," pochválil Karlssona jeho spoluhráč Derick Brassard.
Zatiaľ čo Brassard vyjadril nádej, že Ottawa sa týmto zápasom odpichne k pozitívnej sérii víťazstiev, tréner Montrealu Claude Julien lamentoval nad štvrtou prehrou z ostatných piatich súbojov. "Potrebujeme si utvárať viac príležitostí, hrať aktívnejšie a konzistentnejšie. To všetko mi dnes chýbalo v našom výkone," povedal sklamaný Julien.
Kulisy atraktívneho súboja dotvárali legendy NHL aj mimohokejové osobnosti. Slávnostné buly vhodili legendy Montrealu a Ottawy Guy Lafleur a Daniel Alfredsson, v hľadisku mrzli kanadský premiér Justin Trudeau či komisár NHL Gary Bettman. Kanadský rocker Bryan Adams zaspieval jeden zo svojich najväčších hitov "Summer 69". Vo fanúšikovskej ankete o najväčší moment storočnice NHL dostal najviac hlasov Mario Lemieux. Legendárny kapitán Pittsburghu Penguins sa 31. decembra 1988 v zápase proti New Jersey blysol 5 gólmi, ktoré dosiahol piatimi rôznymi spôsobmi - v presilovej hre, oslabení, rovnovážnom stave, premeneným trestným strieľaním a svoje galapredstavenie pečatil gólom do prázdnej bránky. "Také čosi sa v histórii NHL udialo naozaj iba jediný raz," skonštatovala na adresu Lemieuxa najväčia z kanadských hokejových legiend Wayne Gretzky.
