Po ročnej pauze je späť. Lige majstrov chýbajú poslední účastníci
"Organizovanie súťaže od Belfastu po Minsk respektíve od Luley po Bolzano, je ekonomicky aj logisticky nemožné," oznámili organizátori Champions Hockey League počas minulého leta a tým pádom sa v sezóne 2020/21 celoeurópska hokejová súťaž nehrala. S novým ročníkom sa však na scénu vracia aj tento formát a známych je už 27 z 32 účastníkov súťaže. Voľných ostalo teda posledných päť miesteniek, pričom jednu z nich zaplní majster Slovenska.
Okrem Zvolena alebo Popradu má ešte do zoznamu pribudnúť jeden celok z Dánska, Nemecka, Švajčiarska a Švédska. Najčerstvejším účastníkom pritom je BK Mladá Boleslav. Český majster Oceláři Třinec totiž mali účasť istú už pred finále play-off a jeho víťazstvo znamená, že sa miestenka v CHL posúva k najlepšiemu nekvalifikovanému celku po základnej časti. Finálové boje prebiehajú aj v dánskej lige, zatiaľ čo Švédi, Nemci a Švajčiari sú v semifinálovej fáze.
Najpočetnejšie zastúpení sú v súťaži Švédi, ktorých popri štvorici tohtosezónnych kvalifikantov bude reprezentovať aj obhajca titulu HC Frölunda. Tá ovládla štyri zo šiestich ročníkov Ligy majstrov. Účasť v súťaži spomedzi mužstiev SHL má zabezpečenú aj Leksand, s výrazným pričinením slovenského dua Cehlárik - Hrivík. Ani jeden by však v sezóne 2021/22 v týchto farbách pôsobiť nemal. Na základe úspešnosti líg, päť účastníkov dodáva Švajčiarsko, štyroch Fínsko a Nemecko. Česká extraliga je zastúpená trojnásobne (Třinec, Sparta Praha a Mladá Boleslav), rovnako tri tímy hrajú aj za Ice Hockey League (Bolzano, Klagenfurt a Salzburg).
36-členný zoznam dopĺňa napríklad aj víťaz Kontinentálneho pohára, čo je turnaj pre kluby z menších líg a jeho najaktuálnejším držiteľom je dánske SönderjyskE. Čo sa týka slovenského mužstva, s určitosťou pôjde o debutanta v CHL. Poprad ani Zvolen doteraz túto medzinárodnú súťaž neokúsili a slovenskú ligu v minulosti reprezentovala Nitra, Banská Bystrica a Košice. Hokejová Liga majstrov si vedie aj osobitý renking jednotlivých líg, na základe ktorého rozdáva miestenky. Tipos extraliga je v ňom až desiatou najlepšou súťažou, za Bieloruskom, Francúzskom a Veľkou Britániou.