Historický úspech pred historickou sledge hokejovou návštevou
Majstrovstvá sveta v sledge hokeji (obdoba hokeja pre telesne postihnutých športovcov) v týchto dňoch vrcholia na zimnom štadióne v Ostrave a tešia sa až nečakane veľkému záujmu. Hoci zápasy o zlatú a bronzovú medailu sú na programe až v sobotu, organizátori už teraz vedia, že padnú viaceré rekordy a vrchol stále ešte len môže prísť. Domáci Česi sú po boku USA, Kanady a Kórejskej republiky súčasťou semifinále.
Od začiatku turnaja sa českí reprezentanti tešili zo skvelej návštevy a parádnej atmosféry, ktorá panovala na tribúnach Ostravar Areny. Už na vrchol skupinovej fázy bolo predaných 7 700 vstupeniek, ktorých číslo po opätovnom prepočítaní vzrástlo na 8 462. Tým bol pokorený doterajší historický rekord, ktoré držalo paralympijské finále v Salt Lake City v roku 2002 medzi Nórskom a Spojenými štátmi. Zavítalo naň približne o stovku fanúšikov menej. Z návštev boli prekvapení aj samotní organizátori, ktorí vstupenky v dvoch otvorených pokladniach jednoducho nestíhali predávať, časť fanúšikov pustili s úvodom stretnutia zadarmo a mnohí za parádny zážitok zaplatili dodatočne.
Uvádzanie rekordu bude trochu problémové. V oficiálnom zápise sa stále uvádza cifra 7700, čo bolo pred MS určené ako maximálna kapacita. Česi sa však dodatočne rozhodli "nafúknuť" ju do hokejovej podoby. "Hovorili sme si, že bude veľmi dobré, ak nás vpred budú hnať dve-tri tisícky fanúšikov. Ale že to bude takto obrovské, to sme nečakali. Klobúk dole pred organizátormi aj fanúšikmi. Je to motor, ktorý nás ženie," povedal pre české médiá reprezentant Pavel Kubeš. A samotní domáci sledge hokejisti sami záujem zvyšujú. Vo svetovom rankingu sa pred turnajom nachádzali až na deviatom mieste, no už v skupine zdolali papierovo silnejších Talianov a Švédov, vďaka čomu postúpili do štvrťfinále z prvého miesta. V ňom vyhrali nad Nórskom 5:0 a spanilá jazda pokračuje.
Semifinálové bitku sú naplánované na piatok, pričom Česko bude čeliť Američanom, čo sú zlatí medailisti z nedávneho turnaja pod piatimi kruhmi. Druhú semifinálovú dvojicu poskladala Kanada s Kóreou, zhodou okolností zvyšní dvaja medailisti s Pchjongčangu. Česká republika na paralympiáde 2018 obsadila konečné šieste miesto, čo rovnako znamenalo posun vo svetovom renkingu.