Šampionáty na Slovensku vychádzajú nielen hokejistom z Fínska

Fínski hokejisti sa vôbec netaja tým, že šampionáty hrané na Slovenku patria medzi ich obľúbené. Zlato u nás brali v roku 2011 aj na tohtoročnom šampionáte a podobne to začínajú vnímať aj hokejbalisti. Finálová účasť na práve prebiehajúcich MS je ich prvou v histórii. Doterajším najlepším umiestnením bolo siedme miesto z roku 2011. A aj vtedy sa hralo pod Tatrami. "Musíme sa zlepšiť v hre piatich na piatich. Len tak môžeme byť rovnocenným súperom. Presilovkové situácie hrajú veľkú úlohu a ak budeme disciplinovaní, máme lepšie šance," citoval ešte počas skupinovej časti Lauriho Viitanena oficiálny web šampionátu.
Prekvapenie Fíni pripravili už v základnej skupine, keď okrem outsidera z Veľkej Británie vyhrali 4:2 nad Spojenými štátmi. Znamenalo to, že pred štvrťfinále nemuseli absolvoať žiadnu "cross-over" kvalifikáciu s účastníkom nižšej Q skupiny. Ďalším nečakaným víťazstvom bol práve zápas vyraďovacej fázy proti Grékom. Tí v skupine natrápili Kanadu, poradili si s Talianmi, no na severanov nestačili a po dvoch štvrtých miestach na svetových šampionátoch sa tento raz medzi elitné kvarteto nedostali. Fínsko šlo dokonca ešte ďalej. V semifinále proti Českej republike sa im veľké šance nedávali, avšak na rozdiel od súpera neboli pod žiadnym mimoriadnym tlakom. Uvoľnený výkon a skvelí brankári viedli k víťazstvu 2:1 po predĺžení.
Samotná semifinálová účasť bola pre fínsky hokejbal veľkým úspechom, no teraz v tíme všetci vedia, že ich delí jediné víťazstvo od zlata. V ceste im však budú stáť reprezentanti Slovenska, ktorí ich už v skupinovej časti raz zdolali, hoci po tuhom boji. "Bol to nesmierne ťažký zápas, opäť sa ukázalo, že svetová špička sa vyrovnáva. Hrali sme však veľmi dobre a teší ma, že sme hrali najmä disciplinovane," hodnotil vtedy výhru 2:1 v priamom prenose našej internetovej televízie tréner Mojmír Hojer. Dúfajme, že niečo podobné pred ešte lepšou kulisou naši zopakjú aj v sobotu od 19:00.