Senzácia! Americkí basketbalisti zdolaní po trinástich rokoch

Týždeň pred začiatkom basketbalových majstrovstiev sveta mužov v Číne (31. augusta - 15. septembra) vyslali Austrálčania správu, že obhajcovia trofeje spred piatich rokov v Španielsku, hráči USA, nebudú jednoznační adepti na zisk zlatých medailí. Hviezdy zámorskej NBA pod vedením legendárneho kouča Gregga Popovicha prehrali v sobotňajšom dueli v austrálskom Melbourne s domácimi reprezentantmi 94:98.

Američania nenadviazali na výsledok zo štvrtkového prípravného duelu, v ktorom Austrálčanov prekonali vysoko 102:86. Po takmer trinástich rokoch a rekordnej sérii 78 víťazstiev tak utrpeli prvú prehru. "Domáci v zápase chceli trošku viac ako náš tím," uviedol Američan Kemba Walker, na klubovej úrovni hráč Bostonu Celtics.

Prehra s Austrálčanmi je v podaní Američanov premiérová od semifinále MS 2006 v Japonsku, kde vtedy pod vedením Mika Krzyzewského a s hráčmi ako LeBron James, Carmelo Anthony či Dwyane Wade podľahli Grékom 95:101 a nakoniec vybojovali "iba" bronz. Rekordná šnúra USA je tak odteraz minulosť. Až do sobotňajšieho historického stretnutia v Melbourne Austrálčania nikdy nevyhrali nad Američanmi. Pred duelom bola bilancia vzájomných zápasov 30:0 pre USA. "Bolo to úžasné," poznamenal hviezdny hráč San Antonia Spurs Patty Mills, ktorý konto Američanov zaťažil 30 bodmi.

Kouč amerických basketbalistov Gregg Popovich však nebral prehru tragicky. "Mužstvo sa stále zohráva a hráči si musia zvyknúť na systém hry. Austrálčania nám však dali veľkú lekciu, čo sa týka toho, kde sa chceme dostať a ako by sme mali hrať v takýchto dueloch," skonštatoval 70-ročný tréner, ktorý už 23 rokov šéfuje lavičke spomenutého San Antonia Spurs.